Wenn Sie in letzter Zeit die Pickleball-Neuigkeiten verfolgt haben, fragen Sie sich vielleicht: „Was passiert bei der Herstellung und Prüfung der Ausrüstung und warum ist das wichtig?“
Das explosive Wachstum von Pickleball hat Marken und Hersteller dazu angespornt, Innovationen in der Schlägertechnologie einzuführen, wie etwa mit der Einführung von schaumstoffgefütterten Schlägern, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Von seinen Anfängen mit Holzschlägern hat sich der Sport zu einem Wettlauf entwickelt, um Schläger zu entwickeln, die schneller, härter und drehfreudiger sind – und dabei die von USA Pickleball (USAP) festgelegten gesetzlichen Grenzen einhalten. Das dachten wir zumindest.
Am 16. Mai 2024 gab JOOLA eine Erklärung zur Entfernung des Gen3-Schlägers von der genehmigten Liste von USA Pickleball heraus:
JOOLA wurde am 15. Mai 2024 von USA Pickleball (USAP) über die Entscheidung informiert, Gen3-Schläger aus der Liste der zugelassenen Schläger zu entfernen. Nach Überprüfung der vorläufigen Ergebnisse von USAP von letzter Woche glauben wir, dass die Entfernung auf einen Verwaltungsfehler zurückzuführen ist, den JOOLA im November 2023 während der Ähnlichkeitstestprotokolle von USAP gemacht hat. Wir haben das Problem vor Kurzem erkannt und sofort Maßnahmen ergriffen, um es zu beheben.
Am selben Tag antwortete USAP bezüglich des Gen3-Paddels:
Als Dachverband für Pickleball in den Vereinigten Staaten legt USA Pickleball großen Wert auf Zertifizierungen, Regeln und Vorschriften, um die Fairness und Integrität aller Spieler zu gewährleisten.
Am 14. und 15. Mai informierte JOOLA USA Pickleball, dass falsche Schläger zur Zertifizierung im November 2023 eingereicht wurden. Daraufhin strich USA Pickleball die betroffenen Schläger umgehend von seiner Liste der zugelassenen Schläger. Nur Schläger auf dieser Liste sind für die Verwendung bei von der USAP genehmigten Turnieren zertifiziert.
JOOLA hat USA Pickleball inzwischen über seine Absicht informiert, weitere Schläger zur Zertifizierung einzureichen. USAP beschäftigt eine unabhängige Prüfeinrichtung, die die Ausrüstung streng prüft, um sicherzustellen, dass sie den Standards von USAP entspricht.
In einer Erklärung vom 4. Juni 2024 berichtete USAP über seine Tests der neu eingereichten Gen3-Schläger von JOOLA und stellte fest, dass diese nicht den zugelassenen Ausrüstungsstandards entsprachen und daher nicht in die Liste aufgenommen wurden.
Nach dieser Entwicklung hat JOOLA beim US-Bezirksgericht für Maryland Klage gegen USAP eingereicht und dabei verschiedene Probleme im Zusammenhang mit der Entfernung des Gen3-Schlägers aus der Liste der zugelassenen Schläger angeführt. Ein Argument ist ein Verweis auf USAP-Regel 2.F.1, die sich auf ein „18-monatiges Warnprotokoll“ bezieht. 
Eine detaillierte Prüfung von Regel 2.F.1 zeigt jedoch, dass sie auf diesen Fall nicht anwendbar ist, da sie sich auf Szenarien wie Geräte bezieht, bei denen es während der normalen Verwendung zu erheblichen Materialveränderungen oder einer Verschlechterung kommt, was beim Gen3-Paddel-Einspruch nicht der Fall war.
Zukünftig liegt der Fokus auf der Möglichkeit, die echten Gen3-Paddel zu genehmigen.
Die USAP-Regel 2.6.Ef verbietet ausdrücklich federähnliche Materialien, was die Angelegenheit noch komplizierter macht.
Trotz all der Verwirrung bleibt eines klar: Da die Schlägertechnologie immer weiter fortschreitet, müssen sich die Pickleball-Verbände schnell anpassen, um Integritäts- und Sicherheitsstandards aufrechtzuerhalten . Die Einführung von Tests wie dem Restitutionskoeffizienten ist ein entscheidender Schritt in diese Richtung.
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